Il secondo pianeta con più satelliti naturali è Giove, fermo a 95. La nuova scoperta, che ha richiesto anni di studi e ricerche, è stata annunciata dall’Unione astronomica internazionale
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Scoperte più di cento nuove lune attorno a Saturno. Con questi 128 satelliti naturali in più rispetto a quelli già conosciuti, il pianeta raggiunge il record nel Sistema Solare con un totale di ben 274 lune. La quantità non da poco se si pensa che il secondo pianeta con più satelliti è Giove, fermo a 95. La nuova scoperta è stata annunciata dall’Unione astronomica internazionale dopo studi e ricerche che vanno avanti da anni. I dati relativi sono disponibili sulla piattaforma arXiv e sono stati sottoposti al Planetary Science Journal per la pubblicazione.
La scoperta
Individuare e riconoscere le nuove lune di Saturno ha richiesto tempo e fatica. Tra il 2019 e il 2021 gli scienziati hanno rilevato i primi indizi riguardanti la presenza di nuovi satelliti naturali attorno al pianeta: grazie alle osservazioni fatte con il Canada France Hawaii Telescope e alla combinazione di più immagini i ricercatori sono riusciti ad individuare inizialmente 62 lune e altri oggetti che però non sono stati subito classificati. “Con la consapevolezza che queste erano probabilmente lune e che forse ce n’erano ancora altre in attesa di essere scoperte, abbiamo rivisitato gli stessi campi di cielo per tre mesi consecutivi nel 2023”, ha spiegato Edward Ashton dell’Istituto per l’astronomia e l’astrofisica dell’Academia Sinica a Taiwan. “In effetti, abbiamo trovato 128 nuove lune. In base alle nostre proiezioni, non credo che Giove riuscirà mai a colmare il distacco”.
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Le lune di Saturno
Tutte le 128 nuove lune di Saturno sono irregolari, oggetti catturati dal loro pianeta ospite all’alba del Sistema solare. “Queste lune sono grandi pochi chilometri e sono probabilmente tutti frammenti di un più piccolo numero di lune catturate originariamente che sono state distrutte da violente collisioni, sia con altre lune di Saturno sia con comete di passaggio”, ha precisato Brett Gladman dell’Università della British Columbia. Considerato l’elevato numero di piccole lune rispetto a quelle grandi, è probabile che ci sia stata una collisione nel sistema di Saturno negli ultimi 100 milioni di anni, un periodo relativamente recente in termini astronomici.
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Fonte : Sky Tg24
