Il vombato non si tocca. Sam Jones, un’influencer statunitense, avrebbe da poco lasciato l’Australia dopo le pesanti critiche che le sono state rivolte dai politici del paese per essersi mostrata in un video nel quale allontanava momentaneamente un cucciolo dalla madre. Secondo alcuni esperti, nel caso specifico si sarebbe trattato di un vombato comune, l’unica delle tre specie australiane a non essere considerata minacciata o a rischio di estinzione. Tuttavia, gli animali australiani autoctoni come il vombato sono comunque protetti dalla legge nel paese. Vediamo di che animale si tratta, quali sono le sue caratteristiche e le sue abitudini di vita.
Le tre specie di vombato
Il vombato è un marsupiale quadrupede appartenente alla famiglia Vombatidae. Come anticipato, è nativo dell’Australia, dove esistono tre specie di questo animale: il vombato comune (Vombatus ursinus), il vombato dal naso peloso meridionale (Lasiorhinus latifrons) e il vombato dal naso peloso settentrionale (Lasiorhinus krefftii). Il secondo è stato classificato come near threatened, ossia prossimo alla minaccia di estinzione, dall’Unione internazionale per la conservazione della natura (Iucn, International Union for Conservation of Nature). L. krefftii, invece, è considerato dalla Iucn come critically endangered, ossia a rischio imminente di estinzione. Come suggeriscono i relativi nomi, il vombato comune si differenzia dalle altre due specie per l’assenza di peli sul naso.
Identikit del vombato
Il nome inglese del vombato, wombat, deriverebbe dal termine che un gruppo di aborigeni originario dell’area di Sidney utilizzava per identificare l’animale. Si tratta di un mammifero erbivoro, caratterizzato da zampe molto corte e lungo complessivamente circa un metro. Ha abitudini prevalentemente crepuscolari e notturne, e tende a scavare tunnel sotterranei utilizzando i lunghi artigli e i denti anteriori, che ricordano quelli di alcuni roditori.
Come i canguri e i koala, anche i vombati sono marsupiali. Fatto curioso, il loro marsupio è rivolto “all’indietro”, ossia l’apertura è rivolta verso la coda e non verso il muso. Il vantaggio di questa caratteristica è che in questo modo quando la madre scava con le zampe anteriori non rischia di lanciare la terra contro il cucciolo ospitato nel marsupio. Come non menzionare poi la caratteristica forse più buffa e peculiare di questo animale: il fatto che fa la cacca a cubetti a causa delle particolari proprietà elastiche del suo intestino.
Per quanto riguarda l’habitat, L. krefftii vive soprattutto nella savana, mentre L. latifrons abita anche praterie e foreste. Il vombato comune, infine, vive sia nelle foreste che nelle aree caratterizzate dalla presenza di arbusti.
Fonte : Wired
