X content
This content can also be viewed on the site it originates from.
Le comete
Non è raro che le comete creino stelle cadenti. “Abbiamo diversi sciami meteorici durante tutto l’anno, che sono il risultato dell’attraversamento da parte della Terra di nubi di detriti di comete specifiche”, ha spiegato al New York Times Meg Schwamb, astronoma planetaria della Queen’s University di Belfast. Questi sciami meteorici, così come questo ultimo frammento solitario, illuminano il cielo in modo simile: in breve, l’aria davanti ai frammenti di roccia viene compressa e produce calore che, a sua volta, brucia, erode e distrugge i detriti, dando vita a una scia di luce. Alcuni meteoroidi bruciano completamente, altri invece possono esplodere in atmosfera, generando un’onda d’urto che può avere effetti sulla superficie terrestre. Il frammento di questo fine settimana “è probabilmente un po’ più grande di una buona parte delle meteore che vediamo durante gli sciami meteorici, quindi questo ha semplicemente creato uno spettacolo di luci più grande”, ha precisato Schwamb.
La difesa planetaria
Oltre a ricordarci che la Terra partecipa all’infinito gioco del biliardo planetario del Sistema solare, lo spettacolo del lampo blu è servito come prova per gli esperti impegnati nel cercare di proteggere il nostro pianeta dalle possibili minacce dei grandi asteroidi. Uno dei principi della difesa planetaria, infatti, è proprio quello di trovare le rocce spaziali prima che queste trovino noi, ma il frammento della cometa non è stato scoperto prima della sua comparsa. La ricerca per trovare quanti più asteroidi potenzialmente pericolosi possibili rimane quindi un compito della massima importanza.
Fonte : Wired
