Un asteroide passerà oggi “accanto” alla Terra. Nasa: “Il più vicino da un secolo”

I piccoli corpi celesti si trovano per lo più nella “fascia principale”. Quello con il diametro maggiore è Cerere, definito un “pianeta nano”. A seguire ci sono Pallade, Vesta e Igea. Tra i più grandi anche 16 Psyche, che avrebbe la più ingente riserva aurea conosciuta

Gli asteroidi, anche chiamati a volte pianetini o planetoidi, sono piccoli corpi celesti, generalmente rocciosi e privi di forma sferica. Si trovano per lo più nella “fascia principale”. Gli asteroidi molto piccoli (in genere frammenti derivanti da collisioni) sono chiamati “meteoroidi”. Quando un asteroide è composto per lo più da ghiaccio prende il nome di cometa

Nel febbraio 2022 è stato rivelato che l’asteroide Psiche (16 Psyche), avrebbe la più grande riserva aurea conosciuta, pari a 10mila quadrilioni di dollari. La Nasa starebbe programmando, per il 2026, una missione per raggiungerlo. L’asteroide è il tredicesimo più grande tra quelli conosciuti e situati all’interno dell’orbita di Nettuno. Ha un diametro approssimativo tra 200 e 250 km

Ma quali sono i più grandi asteroidi del Sistema solare? Al primo posto c’è Cerere (1 Ceres), scoperto nel 1801 da Giuseppe Piazzi (dall’osservatorio astronomico di Palermo). Date le sue dimensioni (diametro tra 900 e 1000 km) per decenni è stato considerato un pianeta, ora è definito “pianeta nano”