NBA Saturdays, Denver-Philadelphia in diretta su Sky Sport alle 23.30

In quella che dal punto di vista delle prestazioni individuali si sta rivelando forse la miglior stagione NBA di sempre, il dibattito attorno al premio di MVP continua in gran parte a girare attorno a due nomi: Joel Embiid e Nikola Jokic. L’MVP in carica e quello delle due stagioni precedenti sembrano essere ancora una volta i favoriti nella corsa al premio, soprattutto grazie al loro ruolo di leader indiscussi di due squadre che puntano senza mezzi termini da una parte a ripetere l’impresa dello scorso anno e dall’altra a tornare alle Finals dopo oltre vent’anni d’assenza. E Denver e Philadelphia, con alla guida le loro grandi stelle, sono le protagoniste di un NBA Saturdays davvero imperdibile. Le due squadre arrivano dal primo dei due confronti stagionali, andato in scena dieci giorni fa e vinto dai Sixers padroni di casa per 126-121. È dunque probabile che Jokic e i Nuggets scendano in campo con la voglia di prendersi una pronta rivincita, anche se le motivazioni che animano i ragazzi di coach Michael Malone potrebbero essere anche altre. I campioni in carica, d’altronde, al momento occupano il 4° posto nella classifica Western Conference e per recuperare lo svantaggio che li separa da Oklahoma City e Minnesota, oltre che dai Clippers, occorre accelerare il passo. Non che la vetta della classifica sia un traguardo obbligato, perché anche durante gli scorsi Jokic e compagni hanno dimostrato di saper vincere anche in trasferta, ma avere il vantaggio del fattore campo anche al secondo turno sarebbe senz’altro cosa gradita. Eventualità avvalorata anche dal non eccezionale record fuori casa in questa stagione (14-11).

Salta la sfida tra Jokic ed Embiid

Oltre a “The Joker”, che sta viaggiando poco sotto la tripla doppia di media a 26.3 punti, 11.9 rimbalzi e 9 assist a partita, i Nuggets possono contare su un Jamal Murray (20.9 punti e 6.5 assist di media a partita) sempre in grado di cambiare marcia quando serve e su un Michael Porter Jr. (15.9 punti di media con il 40.1% da tre) continuo come forse mai in precedenza. A Est, invece, i Sixers sono abbastanza saldi al 3° posto, ma da una parte Cavs e Knicks li incalzano e dall’altra i recenti passi falsi di Milwaukee hanno aperto una prospettiva interessante sulla seconda piazza dietro agli inarrivabili Boston Celtics. D’altro canto, con un Embiid da 36 punti, 11.4 rimbalzi e 5.8 assist di media a partita sognare non è vietato, anzi, è pressoché obbligatorio. Peccato però che dalla sfida sul campo dei campioni in carica mancherà Joel Embiid, fermato dallo staff medico nel riscaldamento per un problema al ginocchio (non gioca a Denver dal lontano 2019), e mancheranno anche Tyrese Maxey (caviglia) e Tobias Harris (non meglio precisata malattia). Si parte alle 23.30 su Sky Sport Uno con il commento di Flavio Tranquillo e Davide Pessina.